Qui était donc le Murphy de la chute?

Lors du dimanche 27 septembre, correspondant avec les Journées de la culture , la Société d’histoire de St-Stanislas  conviait le public à en savoir un peu plus sur l’histoire de la famille Murphy dont le nom figure encore dans la toponymie  de la municipalité. René Beaudoin, historien bien connu de la région, prononçait une causerie à ce sujet. On le sait, la chute à Murphy est une chute d’eau située dans le secteur Murphy du Parc de la rivière Batiscan , près de Saint-Stanislas.

Au XIXe  siècle, la Compagnie Price  y a construit un barrage et un moulin à scie (le moulin Murphy), entraînant l’édification d’un  petit village forestier et industriel autour du site dont il reste des vestiges. Une terrible inondation, le 2 mai 1897, a endommagé le moulin Murphy qui a finalement fini par brûler en 1904.

Qui donc était le Murphy de la chute, s’est demandé René Beaudoin ? En tout cas, bien qu’il n’existe pas de plan, il semble que ledit moulin, lui, était une pièce gigantesque de 100 pieds de long et des trois étages. Il était muni d’une scie à chasse; c’est-à-dire une scie qui monte et qui descend. Il fut construit en 1844 et actif jusqu’à la terrible débâcle de 1897. René Beaudoin explique que le développement de l’exploitation forestière au pays s’est fait en réaction au blocus continental opéré au début du 19e siècle par Napoléon qui a forcé l’Angleterre à se tourner vers l’Amérique. Par exemple, dès 1830, on a exploité la Rivière-du-Loup près de Louiseville.

Puis, la famille Price (Price Brother) qui était de Québec est venue en Mauricie. René Beaudoin est allé, en outre, explorer le registre des mariages et sépultures pour dénicher une foule de renseignements. Le nom Murphy apparaît en 1847 avec Nicolas Murphy qui n’a alors que 26 ans. Celui-ci se marie la même année. En 1857, on le dit «gérant et ingénieur» du moulin; il meurt en 1904. Parmi les descendants Murphy, René Beaudoin a par exemple identifié Raoul Rinfret dont la première femme était Maggie Murphy et qui ira tenter sa chance au Yukon pour enfin écrire un Guide du minier .